Die Gesteine dieser einzigartigen Naturlandschaft entstanden während der Jurazeit am Boden eines Meeres, das vor 200 bis 150 Millionen Jahren große Teile Europas bedeckte. Die Schwäbische Alb ist eines der größten zusammenhängenden Karstgebiete in Deutschland. Gut löslicher Kalkstein wird ausgewaschen, wodurch Klüfte und Höhlen entstehen und Niederschläge erst in etwa 15 m unter der Oberfläche abfließen und dort gewonnen werden können. Spätestens seit Ende des 20. Jahrhunderts gilt die Alb als ein Mittelgebirge mit besonderen ökologischen Verhältnissen und einer einzigartigen Naturlandschaft. Die hohe Wertigkeit und die Schutzwürdigkeit dieser komplexen Landschaft dringen immer mehr ins Bewusstsein der Menschen ein. Mittlerweile sind weite Teile des Gebirges als Biosphärengebiet und als UNESCO-Biosphärenreservat ausgewiesen. Seit Juli 2017 gehören sogar sechs Höhlen auf der Schwäbischen Alb zum UNESCO-Weltkulturerbe.